O QUE É UMA PANDEMIA

Uma pandemia de gripe é um facto não muito frequente, mas que se repete com a distância de algumas décadas. Ela é diferente das epidemias sazonais que todos os anos atingem zonas temperadas do globo, como a Europa, e de alguns surtos epidémicos esporádicos que ocorrem em climas tropicais. A pandemia (o sufixo "pan", do grego, é o equivalente a geral) verifica-se quando surge um novo vírus da gripe, para o qual os humanos ainda não criaram anticorpos, não estando, por isso, ainda imunes. Esse vírus espalha-se da mesma forma que a gripe normal, através da tosse e do espirro. O facto de as pessoas não terem ainda defesas contra o novo vírus nem poder estar logo disponível uma vacina faz com que as manifestações da doença sejammais violentas e que a expansão do contágio seja mais fácil e rápida. No século XX houve três pandemias de gripe.